Me traslado de blog:

Debido al hecho de que el blog está perdiendo por completo el sentido para el que lo hice (el nombre se debía a que al principio iba a ser un blog dedicado solo a curiosidades de biología y química, me he decidido pasarme al blog Ciencia, filosofía y demás, al cual posiblemente pase algunos artículos (bajo petición previa de los lectores).

Esto no es un final. Esto es solo un cambio de blog a otro distinto, lo cual pasa a menudo.

Sin ciencia no hay futuro... ni posibilidades de salir de la caverna:

Creo que ya he posteado algo similar en otra ocasión... pero no importa. Mi mensaje sigue siendo el mismo respecto a la ciencia: es algo que debe hacerse. No porque a la larga traiga beneficios (que los trae), sino porque considero que el conocimiento es algo que debe ser un fin en sí mismo, ya que el hombre ha destacado entre los demás animales en saber utilizar un apropiado conocimiento de su entorno (los leones tienen colmillos largos... el hombre hace lanzas, arcos y fusiles). Pero no voy a ser yo quien dé una reprimenda a ciertos elementos (según Jesulink, serían elementales de chorizo, pero no voy a entrar) sino que le dejaré el asiento de honor a un invitado especial desde el siglo VI a.C.

Una de las mayores mentes pensantes de la Antigua Grecia -lo cual es decir mucho para una civilización famosa por su gran cantidad de mentes pensantes por metro cuadrado- fue Platón. No enumeraré los grandes méritos de este pensador, pues ya deben ser de todos conocidos. Pero sí que será el encargado de darles la reprimenda por mí. Que conste que mi interpretación es muy fiel a la original, con la salvedad de que sustituyo "filósofo" por "científico", dado que a mi parecer, son sinónimas en lo fundamental: ambos buscan conocer la verdad por encima de todo. De hecho, los primeros científicos eran también filósofos (y, hasta el siglo XVIII a la física se la conocía como "filosofía natural". Pero esa es otra historia).

En el séptimo libro de La República, Platón reproduce una supuesta conversación entre Sócrates y otro pensador de la época. En una parte de la conversación, pasan a hacer una serie de suposiciones en el llamado "Mito de la Caverna". Estableciendo analogías entre la humanidad y un grupo de prisioneros que solo pueden (y están acostumbrados a ver) sombras chinescas: pobres reflejos de la verdadera realidad. De pronto, uno de ellos (científico) consigue salir de la cueva. Aunque al principio no puede ver bien, va alcanzando a vislumbrar todo, incluidos los objetos cuyas sombras eran reproducidas. Posteriormente, vuelve a la cueva a intentar convencer a los otros de que salgan a conocer la verdadera realidad, a lo que no solo se niegan sino que le apalean.

En este último punto parece que hemos variado un poco en 2.500 años. Ahora no apalean al que intenta sacar de la cueva. Parece que hay un poco de esperanza (según las últimas encuestas los científicos y los profesores son el colectivo más valorado), o la habría si los que estuviesen en el poder no fuesen elementos planeadores que apalean a los científicos a la primera de cambio o, peor aún, les dejan un presupuesto de "un sugus chupao, una moneda de euro y un palillo de dientes". Para ilustrarlo, nada mejor que un chiste del nunca-bien-ponderado Forges:

Radiación para Mi Abuela

Hola de nuevo a "Ciencia para mi Abuela". Hoy vamos a hablar de la radiación, y de por qué no debe preocuparnos demasiado.

Comenzaremos. Normalmente se utiliza radiación para referirse a la radiación electromagnética. La radiación electromagnética es un tipo de ondas formadas por fotones. Dependiendo del tamaño de la onda y del tiempo que tardan, existen varias clases de ondas. Primero, las ondas más largas (menor frecuencia y mayor longitud de onda), que son las menos dañinas, son la onda larga, la onda media y la onda corta. La onda corta es la que mide un metro.

Después de ese tipo de ondas, están las microondas, que tienen diversas funciones, dependiendo de la frecuencia y la amplitud. Están las ondas de telecomunicaciones, que tienen una longitud de onda de entre 20 y 50 cm. En esas longitudes y sus respectivas frecuencias, existe una determinada frecuencia para cada modelo y número de móvil, además de ciertas frecuencias reservadas para uso militar.

Otro tipo de microondas, con longitud más pequeña, casi en el umbral de los infrarrojos, es la que utilizan los hornos de microondas, que ya explicaré cómo funcionan en teoría.

Los infrarrojos, cercanos al rojo, son los que transmiten calor. Por ejemplo, ciertos tipos de estufas eléctricas emiten radiación en una serie determinada de frecuencias, para calentar las zonas contiguas.

Después de los infrarrojos, está la luz visible, yendo desde el rojo al violeta y teniendo una longitud de onda que vá desde los 400 hasta los 800 nanómetros. Esta luz es la única que podemos ver.

Posteriormente están los ultravioletas, que son los que provocan que en verano nos pongamos morenos o nos quememos, dependiendo de la cantidad de melanina de nuestra piel y de si nos hayamos echado o no crema.

Finalmente, tenemos los rayos X, que tienen muchas aplicaciones en medicina (generalmente radiografías de varios tipos) y que son cancerígenos a la larga. Por eso los encargados se protegen tras una pantalla protectora.

Hemos dicho que, a menor frecuencia menos dañinas, ¿no? Pues solo hay que comparar la frecuencia de la luz visible con las frecuencias de las microondas que se emplean en las telecomunicaciones para darse cuenta de que estas últimas son menos dañinas que la propia luz visible, en teoría. Al ser menos energéticas, tienen menor poder de penetración y, lo más importante: es mucho más difícil que logren ionizar átomos de las moléculas de ADN, lo cual puede ser una causa de cáncer. Aunque, eso sí, muchos aparatos crean campos magnéticos, entre cuyos efectos podría estar la leucemia. Pero ese ya es otro tema.

Sobre la inexistencia de cultura científica en España:

Esta es la síntesis de un documento que escribí hace año y medio (cursando 1º de Bachillerato) sobre un proyecto destinado a mejorar la calidad del sistema educativo español respecto a la cultura científica. Parece que nada ha cambiado a mejor todavía (de hecho, se retrocede cada vez más). Y ahora, sin más dilación, el documento:

Al carro de la cultura en España le falta la rueda de la Ciencia. (Santiago Ramón y Cajal).

Con esta lapidaria cita de este premio Nobe español en medicina voy a comenzar a exponer este problema. El problema no es reciente, sino que existe desde que existe enseñanza pública en España. La cultura científica que puede tener el ciudadano medio es bastante baja con respecto a la de otros países del entorno europeo, lo que parece deberse a la poca importancia y énfasis que se dan a las ciencias en el sistema educativo. En primaria no existe ninguna asignatura cuyo fin exclusivo sea aumentar la cultura científica, mientras que en ESO una única asignatura intenta cubrir en solo tres cursos los rudimentos de la física, la química y la biología.

Este problema no afecta solamente al sistema educativo, sino que además es desfavorable para la sociedad, haciendo que pocos sectores de la población tengan una cultura científica apropiada, frente a tipos de población similar en otros países. Según un esturio realizado por el grupo BBVA (pueden verlo aquí) la incultura del español medio es patente.

Las consecuencias de este problema son muy graves. Por un lado, los futuros dirigentes serán incapaces de ver la utilidad y conveniencia de la ciencia (cosa que parece ya ocurrir ahora) al no tener una formación científica apropiada. Además, esto tendrá como consecuencia que la mayor parte de los alumnos se interesen más por disciplinas de humanidades. Combinando ambos factores, tenemos un panorama futuro bastante desolador para la ciencia: falta de medios humanos y financieros, quedará relegada y retrasada por completo, igual que en el siglo XVII y en el siglo XIX. Ese subdesarrollo acercará a España cada vez más a niveles tercermundistas.

Este problema no carece de solución. De hecho, existe una solución a corto y largo plazo. Para empezar, es importante con contar asignaturas científicas durante toda la etapa escolar. Por ello tengo cuatro puntos que deben cumplirse a la vez:

1. Creación de asignaturas de Ciencias Naturales y Filosofía a nivel de primaria con contenidos teóricos y experimentales.
2. Creación de asignaturas de Química, Física, Biología y Filosofía para la ESO, sustituyendo la asignatura de Ciencias Naturales.
3. Que todas esas asignaturas antes mencionadas, así como la asignatura de matemáticas, sean impartidas por profesionales en la materia.
4. Construcción de laboratorios equipados adecuadamente. en cada colegio para impartir clases experimentales.

Ciencia para frikis: cinco elementos y las grasas:

5 elementos es uno de los mangas que estoy siguiendo. Voy a intentar dar los menos spoilers posibles:
Va de seres que pueden controlar elementos (en el sentido de sustancias en general, no solo los de la tabla periódica) de la naturaleza. Seguramente, cuando he dicho elementos habéis pensado en fuego, agua... pues sí. Pero también virus, mierda, moco o papel.

El caso es que uno de los protagonistas, Matarratas (virus), tiene un poder que le permite manipular la estructura química de los objetos (excepto de los elementales, puesto que sus sustancias están unidas por mucha energía) y además es un pequeño químico, por lo que da para muchas explicaciones.

En el episodio 50, rescatando a compañeros suyos de una elemental de chicle, decide ponerse a hacer grasas, aprovechando algunas de sus cualidades.

Matarratas haciendo grasas (fuente: submanga.com Autor: Jesulink. Algunos derechos reservados)

Precisamente lo que está cogiendo Matarratas con las manos, sabiendo que son los símbolos del Carbono, el Hidrógeno y el Oxígeno en el manga, es la fórmula empírica del ácido oléico (entre muchos otros), ácido graso que es uno de los principales componentes del aceite.

Pero vayamos a las grasas. Las grasas están formadas por la unión de la glicerina con tres ácidos grasos, por unos enlaces llamados ésteres, en los que se forma agua. Estos enlaces son de este tipo:

CH3-COH + HOCO-CH3 => CH3-C-O-CO-CH3 + H2O. (Vale, no es la reacción real que ocurre en las grasas, pero es que si pongo las fórmulas de la glicerina y el ácido oléico es mucho más difícil de leer y no cabe).

Respuestas de filósofos ante una de las mayores preguntas de la humanidad:

He aquí respuestas de diversos filósofos, científicos y políticos ante una de las mayores preguntas hechas por la humanidad: ¿Por qué la gallina cruzó la carretera?

HERÁCLITO: Puesto que la gallina y la carretera cambian, es imposible saber por qué la gallina cruzó la carretera.

SÓCRATES: La gallina cruzó la carretera para llegar a la virtud.

PLATÓN: Existe una Idea de gallina, perfecta e inmutable que cruza una idea de carretera.

ARISTÓTELES: El cruzar la carretera forma parte de la naturaleza de las gallinas.

SANTO TOMÁS: El hecho de que las gallinas crucen la carretera nos lleva a que existe una idea de Dios, la cual es...

OCKHAM: Tenemos dos hipótesis igualmente probables: la gallina cruza la carretera y el resto del mundo se mueve en sentido contrario. Como la primera solo implica que la gallina cruce la carretera, se debe suponer que se trata de que la gallina cruza la carretera.

MAQUIAVELO: Lo que importa es que llegue al otro lado. El que utilice un método u otro es irrelevante.

DESCARTES: Pienso, luego la gallina cruza la carretera.

HUME: La experiencia nos dice que la gallina cruza la carretera. Todo lo demás son suposiciones sin sentido.

KANT: La gallina actúa siguiendo la máxima del Imperativo Categórico: el deber. El deber que se ha impuesto a sí misma y siguiendo su proyecto de autonomía es llegar al otro lado, cueste lo que cueste.

NIETZSCHE:
-La gallina ha muerto. Yo la he matado. (Metafísica)
 -La gallina cuando cruza la carretera se transforma en una Supergallina (Überhen), por encima del bien y del mal y que impone su propia moral a las gallinas inferiores. (Antropología)

MARX: La gallina obrera cruza la carretera obligada a huir de la explotación causada por las gallinas de las clases superiores. Algún día, las gallinas proletarias se unirán contra los opresores y les vencerán, imponiendo un tipo de gobierno gallinista.

NIELS BOHR: La gallina solo puede cruzar carreteras por un sitio determinado, debido a que su energía está cuantizada.

ORTEGA Y GASSET: Desde una perspectiva, la gallina está cruzando la carretera. Pero si tomamos otro punto de vista, la carretera está siendo cruzada por la gallina. Ambas perspectivas son igualmente válidas.

DE BROGLIÉ: La gallina cruza la carretera creando una onda asociada cuya longitud de onda es de...

ADOLF HITLER: Es obvio que la gallina judía cruza la carretera aliada con los intereses de Gran Bretaña y de Francia para explotar y oprimir al pueblo alemán.

ERWIN SCHRÖDINGER: Si introducimos a una gallina y una carretera en una caja, no se podrá determinar si la gallina ha cruzado o no antes de abrirse la caja.

IÓSIF STALIN: He dado la orden a la NKVD de que fusilen a todas las gallinas que intenten salir del país cruzando la carretera.

CARL SAGAN: Las gallinas siempre han estado cruzando carreteras como parte de una carrera entre ellas. Sabemos quién habla en nombre de las gallinas, pero, ¿quién habla en nombre de la carretera?

GEORGE W. BUSH: La gallina ha cruzado la carretera pese a las advertencias de la ONU, y ha cometido un atentado terrorista contra EEUU. Además, posee armas de destrucción masiva.

JOHN RAWLS: Las gallinas, sin importar su condición social o su religión, han hecho un pacto democrático para cruzar la carretera. Este pacto es el primer paso para la elaboración de un pacto constitucional que garantice el estado de bienestar para las gallinas.

MARIANO RAJOY: Es falso que la gallina cruce la carretera, y forma parte de un complot orquestado por ETA y por altos cargos del PSOE.

Certifrikación: Sargento Keroro:

Sargento Keroro es un manga (después se hizo el anime) acerca de cinco ranas alienígenas que quieren conquistar la tierra. Como serie supone un cambio en el punto de vista: ahora no se muestra solo a los humanos evitando ser invadidos, sino a los invasores sufriendo lo insufrible.

Keroro es el jefe de la tropas. Es un inútil y le dieron el puesto por enchufe (su padre es un invasor famoso), y la mayor parte del tiempo se lo pasa montando maquetas o leyendo manga. Puede usar ataques con maquetas a las que convierten en armas mediante el "Nanoflux", un líquido inventado por Kururu (ver más adelante), o con ataques tipo Dragon Ball, como la "Onda Rana Vital". Tiene una insignia con una estrella en el pecho y en la frente

Tamama es un renacuajo al que reclutaron. Es incluso más inútil que su sargento, del que está enamorado. Vive en la mansión de los Nizisagua, que (en el anime) superan incluso a Microsoft en cantidad de dinero y tamaño de negocios. Al igual que Keroro, usa ataques tipo Dragon Ball, el más famoso es su "Tamama-Impacto" (lanza un rayo de energía por la boca). Su insignia es el símbolo japonés de "Autoescuela".

Giroro es un comando de élite con el rango de Caporal*. Está harto de que Keroro haga el inútil y, cuando Keroro anuncia planes que acaban siendo para comprar maquetas y ese tipo de cosas, le hace tragar granadas de mano. Suele atacar con un bazooka y un subfusil de plasma a la vez. Su insignia es una calavera.

Kururu es un informático que consiguió el rango de Alférez por sus habilidades como informático. Es un indeseable superdotado con gafas y que tiene adicción al curry. Suele atacar con robots gigantes o con ondas de ultrasonidos. Su insignia es un remolino.

Dororo es un assasin (comandos ninja de los keronenses) con el rango de Cabo. Siempre le dejan de lado cuando van a tomar las decisiones, y sufre traumas debido a lo que le hizo pasar Keroro de pequeño. Ataca con armas ninja y ninjustsus que parecen sacados de Naruto. Su insignia es un shuriken de cuatro puntas.

Fuyuki es quien encuentra a Keroro por primera vez. Es un friki de lo paranormal, que siempre está leyendo sobre ocultismo, extraterrestres o grandes misterios.

Natsumi es la hermana de Fuyuki. Es campeona de artes marciales y la única persona a la que Giroro teme (y ama). Suele pegar y maltratar a Keroro, al que llama "ranucha". Tanto Giroro como Koyuki están enamorados de ella.

La serie de Sargento Keroro suele parodiar e incluir referencias a otra series, generalmente Dragon Ball, Gundam Wing, Evangelion, Death Note, Naruto...

En resumen:

Género: anime cómico.
Trama principal: 1 (muy simple).
Comicidad: 10 (muy gracioso).
Argumento capítulos: 8 (muy trabajados).
Dibujo: 7.
Caracterización personajes: 10.
Referencias frikis: 10.
Nota final: 7,66.

El jabón y la suciedad. Química para Abuelas:

El jabón. Un tipo de sustancia conocido desde la antigüedad y que tiene un tacto oleoso, hace pompas al contacto con el agua y, mezclado con esta, ayuda a eliminar la suciedad. Pero, ¿qué es el jabón?

Químicamente hablando, el jabón es un tipo de lípido que se forma al reaccionar un ácido graso con un compuesto alcalino o base. Vayamos al ejemplo más común. Seguro que alguna vez has preparado o has visto preparar jabón con aceite y sosa cáustica. Este es el tipo de jabón más común, y se forma cuando el ácido oléico (uno de los ácidos grasos que forman el aceite) reacciona con la sosa así:

(C17-H34)-COOH + NaOH            => (C17-H34)-COONa + H2O.

Ácido Oléico           + Sosa Cáustica =>  Jabón                        + Agua.   

Esa es la reacción que se produce. Claro que el jabón de sodio tiene una parte que es soluble en agua, que es "amiga del agua" o hidrófila y otra que repele al agua, que tiene miedo del agua o hidrófoba. A esto se le llama que tiene "naturaleza anfipática" y es el motivo de que haga pompas y otras estructuras sorprendentes.

Vayamos a las pompas. Cuando se disuelve en agua, el jabón se coloca formando una especie de "muralla" que se cierra formando una esfera hueca. Esto es porque las cabezas hidrófilas se colocan hacia fuera de la muralla y las colas hacia dentro. 

Bicapa lipídica y vista molecular de una pompa de jabón.

Aunque en la figura se representa una bicapa, no está formada de jabón. Está formada por otro tipo de lípido con un comportamiento similar, los fosfolípidos, que forman la membrana plasmática de las células.

Todos estos lípidos se comportan así porque tienen un grupo polar (formado por la unión de oxígeno y un elemento de la columna 1) y una parte mayor apolar, formada por carbono e hidrógeno. La zona polar es atraída electrostáticamente por el agua y la zona apolar no.

Ahora viene por explicar por qué se utiliza el jabón para la limpieza. Los jabones, al contacto con el agua y la suciedad, la van envolviendo en pompas y estructuras similares, que luego son barridas por la corriente de agua. También depende del tipo de agua. El agua con una alta concetración de sales (o agua dura) es menos capaz de disolver todo eso y, por ende, no funciona bien (las personas que vivan en ciudades con aguas duras lo comprenderán perfectamente). En cambio, en las aguas blandas o aguas con poca concentración de sales, el jabón puede disolverse mejor en el agua, que transporta y arrastra la suciedad que había quedado embebida por el jabón.

Y así se explica el porqué de que se formen burbujas y el cómo limpia el jabón, en pocas líneas.

Este blog participa en la XXI edición del Carnaval de Química.